1세 미만 아기, 위험한 수막구균 감염증 예방하는 가장 확실한 방법

쉽게 이해하는 영유아 수막구균 감염증과 예방 방법

아이를 어린이집에 보내야 하는 시기가 다가오면 부모의 걱정은 커집니다. 혹시나 아이가 아프지는 않을까? 감염병에 걸리지는 않을까? 특히 집단생활을 시작하는 아이들에게는 더 많은 주의가 필요합니다. 수많은 감염병 중에서도, 1세 미만 영아에서 발병률이 가장 높고 치명적인 결과를 초래할 수 있는 수막구균 감염증은 반드시 알아두어야 할 질병입니다. 수막구균 감염증은 빠르게 진행되고 초기 증상이 일반적인 독감과 비슷해 초기에 알아차리기 어렵기 때문에 더욱 주의가 필요합니다.

이번 글에서는 수막구균 감염증이 무엇인지, 왜 영유아에게 특히 위험한지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지에 대해 자세히 안내드리겠습니다. 아이를 지키는 첫걸음은 정확한 정보를 아는 것부터 시작됩니다.

# 주요 글 구성 안내

   - 수막구균 감염증 왜 위험할까요?

   - 1세 미만에서 많이 발생하는 이유

   - 수막구균 예방 방법

 

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1. 수막구균 감염증, 왜 위험할까요?

수막구균 감염증은 '수막구균'이라는 세균에 의해 발생하며, 주요 질환으로는 뇌수막염과 패혈증이 있습니다. 감염 초기에는 발열, 두통, 구토 등의 증상이 나타나는데, 이러한 증상은 감기나 독감과 유사하여 초기 진단이 어렵습니다. 가장 큰 문제는 증상이 발현된 후 24시간 이내에 질병이 급속히 악화되어 사망에 이를 수 있다는 점입니다. 치사율은 약 10~15%에 이르고, 생존하더라도 약 10명 중 1~2명은 청력 손실, 신경 손상, 피부 괴사 등 심각한 후유증을 겪을 수 있습니다.

# 기억할 포인트

• 초기 증상이 감기와 비슷해 구분이 어렵다.
• 급격하게 진행되어 빠른 조치가 필요하다.
• 후유증 발생률이 높아 예방이 최선이다.

2. 1세 미만에서 더 많이 발생하는 이유

영유아, 특히 1세 미만 아기는 면역 체계가 미성숙하여 다양한 세균과 바이러스에 취약합니다. 수막구균은 기침, 재채기, 입맞춤, 장난감 공유 등 일상적인 접촉을 통해 쉽게 전파되기 때문에 집단생활을 시작하는 영아들에게 특히 큰 위험 요소로 작용합니다. 또한, 영아는 불편을 표현하는 능력이 부족하여 증상이 심각해질 때까지 부모가 이상을 눈치채기 어려운 경우가 많습니다. 초기에 단순한 감기나 피로로 오해할 수 있어 조기 진단이 어렵습니다.

# 통계로 보는 위험성

• 국내 수막구균 감염증 발생 건수 중 1세 미만 비율 : 약 8.5%
• 1세 미만 감염 시 심각한 후유증 발생 가능성 : 50% 이상

이러한 이유로 1세 미만 영아에게는 조기에 예방접종을 시행하는 것이 무엇보다 중요합니다.

3. 수막구균 감염증, 어떻게 예방할 수 있을까요?

수막구균 감염증은 치료가 가능하지만, 치료 시기를 놓치면 치명적 결과를 초래할 수 있습니다. 따라서 예방이 가장 중요한 방법입니다.

# 예방의 핵심: 백신 접종

수막구균 감염증을 예방하는 가장 효과적인 방법은 백신을 접종하는 것입니다. 국내에서는 생후 2개월부터 수막구균 백신을 접종할 수 있습니다.

• 생후 2개월부터 접종이 가능하며, 연령에 따라 추가 접종이 필요할 수 있습니다.
• 청소년기와 군 입대 전에도 추가 접종이 권장되며, 해외 유학 예정인 경우도 추가 접종이 필요할 수 있습니다.
• 조기 예방 접종을 통해 집단생활이나 외부 노출로 인한 위험을 최소화할 수 있습니다.

또한, 기본 예방 수칙으로 손 씻기, 개인 위생 관리, 아기 주변 환경의 청결 유지도 함께 병행하면 감염 가능성을 더욱 낮출 수 있습니다.

4. 수막구균 백신, 어떤 제품이 좋을까요?

국내에서 접종 가능한 대표적인 수막구균 백신은 멘비오(Menveo)입니다.

# 멘비오 백신 특징

• 생후 2개월부터 만 55세까지 광범위한 연령층에서 접종 가능
• 수막구균 A, C, W, Y 혈청군에 대한 폭넓은 예방 효과 제공
• 2023년 기준 세계 판매 1위 수막구균 백신 (IQVIA 기준)
• DTaP, Hib, IPV, HepB, PCV7 등 필수 예방접종 백신과 동시 접종 가능

Tip! 생후 2개월~23개월 영아의 경우, 수막구균 A군에 대한 백신 효과는 다소 제한적일 수 있으므로 접종 전에 소아청소년과 전문의와 상담을 통해 접종 계획을 세우는 것이 좋습니다. 백신 접종 전에는 반드시 아기의 건강 상태를 확인하고, 접종 후 이상 반응 여부를 꾸준히 관찰하는 것도 중요합니다.

5. 마무리하며

아이를 수막구균 감염증으로부터 안전하게 지키는 가장 확실한 방법은 예방 접종입니다. 초기 증상이 감기와 비슷해 구별이 어려운 질병 특성상, 사전 예방만이 치명적 결과를 막을 수 있는 길입니다. 예방 접종을 통해 우리 아이가 건강하고 안전한 삶을 살아갈 수 있도록 부모가 먼저 정보를 갖추고 준비하는 것이 중요합니다. 모든 것을 완벽하게 대비할 수는 없지만, 오늘의 작은 실천이 아이의 미래를 지킬 수 있습니다. 혹시라도 궁금한 점이 있다면 가까운 소아청소년과를 찾아 전문가 상담을 받는 것도 좋은 방법입니다.